Nói đến ẩm thực Hàn Quốc, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến các món ăn nổi tiếng như kim chi, bulgogi hay bibimbap. Thế nhưng, có một phong cách ăn uống truyền thống của người Hàn mà ít ai biết đến, đó chính là sanchae hanjeongsik – bữa cơm rau rừng với hàng chục món phụ phong phú và tinh tế. Những ai đã từng thưởng thức đều phải ngạc nhiên trước sự đa dạng và hấp dẫn của nó.
Mâm cơm đặc biệt này không chỉ đơn thuần bao gồm vài món chính từ thịt, cá hay đậu phụ, mà điều khiến nó thực sự thu hút chính là sự hiện diện của hơn 30 món ăn phụ (banchan) được chế biến từ rau rừng và các loại rau củ theo mùa.
Nhiều người dùng mạng xã hội thường đùa rằng, đây là bữa ăn không dành cho những ai lười biếng khi phải rửa bát. Bởi mặc dù số lượng thức ăn trên mâm có vẻ ít, nhưng lại cần rất nhiều bát đĩa để bày biện.
Tất cả các món phụ được trình bày một cách khéo léo trên những chiếc đĩa nhỏ. Một số món tiêu biểu có thể kể đến như kim chi củ cải, rau dền luộc, mướp đắng xào, nấm thập cẩm xào dầu mè, hoa sen hấp, củ sen luộc, ngưu bàng thái mỏng, đậu đen ngào đường, cá khô rim ngọt, canh kim chi… Mỗi món chỉ một ít nhưng đủ để người ăn cảm nhận rõ hương vị đặc trưng của từng món, không món nào lấn át món nào.
Nguyên liệu chính của món ăn này là các loại rau mọc tự nhiên từ núi rừng, không sử dụng phân bón hay thuốc trừ sâu, và được hái đúng mùa để đảm bảo độ tươi ngon nhất. Tại các vùng núi như Hapcheon, nơi nổi tiếng với rau rừng sạch, người dân coi các loại rau dại như một báu vật, vừa giàu dinh dưỡng, vừa mang lại năng lượng tinh khiết từ thiên nhiên. Họ tin rằng việc tiêu thụ rau rừng có tác dụng thanh lọc cơ thể và tăng cường sức khỏe.
Điểm hấp dẫn không chỉ nằm ở sự sang trọng hay nguyên liệu đắt tiền, mà chính là sự công phu trong quá trình chế biến. Người nấu không chỉ cần có kỹ năng mà còn phải hiểu biết về từng loại rau, gia vị và cách phối hợp chúng sao cho hài hòa về cả mùi vị lẫn màu sắc.
Mỗi món ăn phụ như một “chấm phá” trong bức tranh tổng thể với đủ màu sắc: xanh, đỏ, vàng, trắng… khiến mâm cơm trở thành một tác phẩm nghệ thuật.
Ngày nay, sanchae hanjeongsik đã không còn chỉ là một bữa ăn đơn thuần, mà còn trở thành trải nghiệm ẩm thực đẳng cấp tại nhiều nhà hàng Hàn Quốc cổ truyền.
Bên cạnh các loại rau rừng quý hiếm, thực đơn còn được làm phong phú thêm với những nguyên liệu quen thuộc như dưa chuột, cà tím, rau dền, củ cải, nấm… Tất cả đều được chế biến tỉ mỉ thành những món banchan nhỏ xinh, mỗi món lại mang một hương vị, sắc thái riêng, góp phần tạo nên một mâm cơm vừa tinh tế, vừa trọn vẹn hương vị của bốn mùa.
Các món banchan có thể dễ dàng thực hiện tại nhà:
Bí ngòi xào (Ae-hobak namul): Bó ngòi xào mềm với dầu mè và ớt đỏ Hàn Quốc. Món ăn này có hương vị ngọt thanh, thơm nhẹ và độ giòn ngon, rất thích hợp cho bữa cơm hàng ngày.
Salad dưa leo cay (Oi muchim): Dưa leo giòn mát, trộn với ớt bột Hàn, tỏi và giấm. Đây là món “mở đầu” phổ biến trong mỗi bữa ăn của người Hàn.
Giá đỗ trộn (Kongnamul muchim): Giá đỗ chần chín, trộn với dầu mè, tỏi, hành và mè rang.
Rau cải bó xôi trộn (Sigeumchi namul): Cải bó xôi chần sơ, nêm xì dầu, tỏi, đường và tương ớt Gochujang.
Cà tím hấp (Gaji namul): Cà tím hấp mềm, tẩm nước tương, nước mắm, tỏi, dầu mè và ớt bột. Rắc thêm hành lá và mè rang.
Củ cải cay (Mu saengchae): Củ cải trắng thái sợi, ướp muối, trộn với tỏi, nước mắm, tép muối và ớt bột.
Cá cơm rim (Myulchi bokkeum): Cá cơm nhỏ rim giòn, áo lớp sốt từ xì dầu, rượu gạo, đường và bột tỏi.
Hải sản chiên trứng (Modeumjeon): Cá phi lê, tôm và bí ngòi nhúng trứng chiên vàng, ăn kèm với rau củ.